驟然看到一塊活人的墓碑, 霍蘩祁驚地抱住了他的手臂。

沈穩如他，薄唇於那抹厭棄的嘲弄之中抽出了一縷令人如霧裏看花的笑意，“不用怕, 那不是我。”

為了安撫嚇得不輕的霍蘩祁, 他的手落在霍蘩祁的肩頭，替她拂落沾衣的落花, 漆黑而沈寧的眼深如子夜，“裏面沒有人。”

霍蘩祁不明白他眼下是什麽心思, 但聽到不是他的墓碑, 荒唐地松了一口氣, 還好還好。

步微行望向墓碑，緩緩道：“這塊墳地，原是黃氏祖墳所在臥龍之地。可惜後來黃氏滿門, 隨皇後一榮俱榮，遷居銀陵，這塊地漸漸荒蕪，這原本風水絕佳之地, 竟成無人問詢的孤冢。”

霍蘩祁抱著他的手，輕輕滑下來，“你還沒告訴我, 這裏面的人是誰。”

她隱隱地察覺，那廣袖之下，微微顫抖的手腕。

不過那只是須臾，步微行漠然道：“算是我的皇兄。”

“啊？”

無怪她震驚, 因為天下皆知，陛下只有一子。

步微行徐徐側過眼眸，“我知道你的疑問，現在，我告訴你。”

十九年前，永歷元年，春。

皇後與一名婕妤同夜生產，當晚皇後情勢危急，陛下死守椒房殿外，未曾去看過婕妤一眼。

陛下期盼皇後得子，可惜天不遂人願，皇後只誕下一名死嬰，而婕妤生下一子。

那晚，婕妤得知所生為皇長子，激動驚喜得徹夜難眠，因為皇後獨寵已有三載，陛下罕能寵幸後妃，她為陛下生了皇長子，以為此後自能平步青雲。

但她沒等到皇長子長成，沒等到太子冊封，甚至，當晚連陛下一記青眼，一聲關懷寬慰都沒有等到，而最後天將明時來的，只是侍女婆子們陰涼的白綾，她便只能眼睜睜看著，那群人慌亂地將繈褓裏的兒子抱去，死難瞑目。

當晚婕妤暴斃。

事實成了——皇後誕下麟兒。

這一切偷龍轉鳳之計安排得如何巧妙，闔宮上下，知情人被做了如何精妙的安排竟至於一個個啞口無言，當此事從未發生過，都已不得而知。

帝後恩愛之佳話，仍是民間茶餘不絕的談資。

太子照皇帝陛下心意，長在皇後膝下，直至九載之後，冷宮之中瘋了的老婆婆意外闖出禁地。

皇帝陛下處理完朝政之事，正往寢宮去，九歲小兒卻正跪在他的白玉龍紋除上，一襲冷玄的盤螭雲紋落霞錦繡長袍，跪得筆挺而固執。

“求父皇給兒臣生母一個交代！”

陛下一楞，揮退左右，上前質問：“你說什麽？”

太子不卑不亢，揚起頭，冷臉重覆：“求陛下給兒臣生母一個交代！她為何而死，兒臣到底是誰的孩子？”

陛下龍體一震，直至伺候左右的宦官稟告，今日瘋了的冷宮嬤嬤竟有三頭六臂，闖入了太子寢宮。當下陛下便已明白，但仍不松口，“你母是皇後，當朝國|母，莫聽了幾句外人瘋話，便被離間！”

太子固執，不肯走，一直跪在寢宮殿外。

陛下知道他自幼倔強孤傲，冷冷一笑，拂袖而去，只道：“如此吃裏扒外的東西，你父皇母後的教導，竟是在你身上白費！”

是夜，回宮的皇後得知，便急急趕來向陛下求情。

陛下只道：“他願意跪，便讓他跪著，什麽時候想清了，自然放他回宮。”

皇後心疼，抱著兒子只問：“你何苦同你父皇慪氣，這次又是為了幾句孔夫子的話？”

兒子自幼不喜儒學，離經叛道，與皇帝陛下的觀點格格不入，常為了幾句聖人話鬧得不可開交，誰也勸服不了誰，陛下常罵他“混賬”，命宮人將他那些私藏書都燒了個精光。

皇後以為這回又是為了四書五經上寥寥之言，問他何必。

太子執拗不肯起身，道：“母後原來至今被蒙在鼓裏。”

恩愛的佳話，是用別人的性命成全的。

為了皇帝的一己之私，為了他的虛偽和暴虐，他的母妃付出了性命。

可他知道怪不得皇後。

只是，他卻猶如一個被人愚弄、被人提著木偶線戲耍的傻子。

宮中之人都納罕，為何陛下獨寵皇後，對獨子卻冷淡疏遠，嚴厲責罵。

直至太子知曉，這世上原來還有另一個步微行。

皇後懷孕時，帝後二人耳鬢廝磨、纏綿臥榻時便為孩兒定了名字，可惜當年皇後誕下死嬰，自己也因難產險些罹難，不得已，他成了那個兒子的替身。

而可笑的是，陛下在皇後故裏，為他們真正的兒子立了碑。

他每每想到，都只能感到來自親生父親的詛咒。

除此之外，別無其他。

霍蘩祁眼眶紅濕，震驚地聽罷，“你當時——很難過吧？”

步微行默然斂唇，“恰恰相反，我從未覺得難過，也從未覺得不平。”

霍蘩祁怔怔地，淚水漫出眼眶，她用盡全力地、嚴絲合縫地抱住了他的腰，臉頰貼在他的胸口，那縷滿溢而出的溫熱和濕潤，將心煮沸成一股巖漿，又疼又澀。

步微行道：“碑上本無名字，只有祭奠銘文，這五個字是我自己讓人刻的。”

霍蘩祁一驚，“你為什麽……”

步微行撫了撫她的長發，“我告訴陛下，即便，我用了這個名字，且一輩子用這個名字活著，我也只是我，不是別的任何人。”

“嗯。”霍蘩祁認同地點頭，滿眼酸澀與喜悅。

她擡起手揉了揉紅腫的雙眼，清風徐來，將兩人層疊的薄衫纏綿地卷在一起，步微行噙了一縷若有若無的戲謔，“哭得難看，我不是帶你來哭墳的。”

“……你，你壞。”

霍蘩祁嗔怒地嘟嘴，軟拳頭砸他胸口。

步微行將她環在懷裏，語調溫然，“許是從小陛下便不待見我，我也不大喜歡他，凡事都與他反著來，他以仁孝治國，我偏偏喜歡酷吏刑罰，他獨寵椒房，我偏偏疏遠皇後，他覺得我難成大器，我偏想證明給他看。”

那口吻裏，竟有幾分少年人吹噓賣弄之時飛揚的驕矜和倔強。

霍蘩祁忍俊難禁，“嗯，可是皇後沒錯啊。”

說罷又抿住唇，即便皇後無辜，但站在他的立場上，他心中有刺，無法原諒，也是情有可原。

墳前青草繁茂，風一拂，斜陽半落，矮身而過的濃密莎草伏低，那石碑矗立得穩固而孤獨。

霍蘩祁想說既然是他兄長，照料一下墓碑也是理所應當，但是沒來得及提出這話，另外一個念頭飛入腦海。

“你和陛下的賭約，又是怎麽一回事？”

步微行道：“那個已經不重要了。”

“那、那你身上的傷不能不重要……”

步微行抿唇，淡淡道：“偷看男人身體還如此理直氣壯？”

霍蘩祁鬧紅了臉頰，滾燙的臉蛋如火燙的果餅子，鮮艷可口。

男人驀地揚唇微笑，“是我自己弄的。”

霍蘩祁一怔，與他四目相對，怎麽看卻都不像開玩笑。她知道，他幾乎不開玩笑的，可還是難以深信，“哪有人會……會用這種法子自殘的？”

如此殘忍陰暗的刑法手法，他是如何下定決心用在自己身上的？

緇衣廣袂之下，他的手掌握住了她滑膩如脂的柔荑，男人身體微傾，低低地道：“數年之前，大概與陛下鬧到了不可開交的地步，我親自巡視了大內密牢，翻閱古典，著手定了十八套刑罰，用玄鐵制了十四種刑具。有人勸告，說這些陰邪，絕不可廣存於世，不能用。我便道，既然如此，我先試了，讓他們閉嘴。”

霍蘩祁怔怔地，忽然怒道：“你是不是傻子！這些刑具傷在身上一輩子都抹不掉痕跡了！”

哪有人為了賭一口氣，便將自己置於如此水深火熱之中的？

第一次被女人喝罵，心中竟五味陳雜，他望著少女盛怒如火的眼眸，緩慢地啟唇，“只試了四種。”

霍蘩祁憤怒又心疼，哪有人這樣的，哪有這樣的的人，她擦掉眼底的淚，冷冷道：“為什麽第五種不試了？太子殿下多能耐！連自殘這種事都能做得如此冠冕堂皇！”

她扁著小嘴，固執地扭過頭，不理他。

可清潤的杏眼之間，水痕隱隱，而且要潰堤而下。

步微行蹙了蹙眉，草叢之間豎立著兄長的墓碑，不明所以，竟已釋懷。

大抵，是這世上有人不因他這個冒用的名字而真正關心他了，這感覺來得倉促而奇詭，竟比一切覆雨翻雲的變幻還教人束手無策。

他收拾好心底那片兵荒馬亂的狼藉，似笑非笑，“第五種，是腐刑，圓圓讓不讓我試？”

“……”

霍蘩祁扭頭撞入他的懷裏，哼哼唧唧，羞恨地又打又鬧，“……你壞！”

步微行捉住她鬧騰不休的小手，從未有過的心安襲上心頭。

所有的所有，都讓她知道了。但就這樣，她也不棄，夫覆何求？

鬧了一會，霍蘩祁嚷嚷要給他兄長掃墓，便順手幫著拔起野草來。步微行隨身佩劍，讓她拿手上割，但霍蘩祁不會用兵器，削鐵如泥的寶劍到了手中，便成了廢銅爛鐵，他在一旁看，卻不搭手，看她笨拙地在草叢裏鉆來鉆去。

她會采茶和采桑，卻不會割麥子，也不會除草，事倍功半，天色已暮。

步微行見她累得滿頭汗，出聲讓她休息，明日派人來打掃。

但也就在此時，習武之人聽覺靈敏，他於瞬間握住了兵刃，將劍奪回了手中。

霍蘩祁見他戒備起來，正要問發生了何事，正當此時，一支冷箭嗖嗖越過草叢直逼而來！

“鏗”一聲，箭鏃被他的長劍揮落。

步微行臉色一暗，矯捷地拉著霍蘩祁的手跑入更深的草叢，沈聲道：“蹲下。”

霍蘩祁應聲蹲在草叢裏，乖巧地一動不動，只仰頭望著他。

暮色四合，山間濃霧似雲。

步微行提著秋水般明澈的長劍，巋然而立。

沒有想到那胡郡守還算是個有骨氣之人，知道一計不成，於是狗急跳墻暗下殺手了，第一次是他高估了胡丞，這一次，還算是小看了他。

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